集装箱装卸设备运输的初期，集装箱装卸设备的结构和规格各不相同，影响了集装箱装卸设备在国际上的流通，亟需制定集装箱装卸设备的国际通用标准，以利于集装箱运输的发展。集装箱标准化，不仅能提高集装箱作为共同运输单元在海、陆、空运输中的通用性和互换性，而且能够提高集装箱装卸设备运输的安全性和经济性，促进国际集装箱装卸设备多式联运的发展。
同时，集装箱装卸设备的标准化还给集装箱的载运工具和装卸机械提供了选型、设计和制造的依据，从而使集装箱运输成为相互衔接配套、专业化和高效率的运输系统。集装箱装卸设备标准按使用范围分，有国际标准、国家标准、地区标准和公司标准四种。